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水仙とはヒガンバナ科の多年草。早春に、鱗茎(りんけい)から1本の花茎を出し、白や黄色で中央に副花冠をもつ花が特徴的。葉は根から生え、平たい線形である。耐寒性で栽培に適し、観賞用として栽培される。らっぱ・口紅・房咲き・八重咲きスイセンなどの品種がある。主に地中海沿岸地方の原産。野生化したものもある

葉がニラととてもよく似ており、ニラと間違えて食べ中毒症状を起こすという事件が時々報告・報道される。ニラとの大きな違いは 1.葉からの臭いが無い(ニラは葉からニラ独特の強い臭いを放つ)。 2.鱗茎(球根)がある(ニラは髭(ひげ)根で鱗茎は無い)。 中毒は初期に強い嘔吐があり摂取物の大半が吐き出されるため症状が重篤に到ることは稀であるが、鱗茎を間違えて食べ死亡した例がある。 可憐な花からは想像できない程の毒性を持っている。
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